Rusalka
Nas crenças eslavas orientais, a rusalka é o espírito de uma jovem morta de modo violento ou antes do tempo, associada a rios, lagos e campos, que volta à terra na semana das rusálias.
Espíritos e entidades
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Espíritos das águas femininos
Rusalka, Iara, Melusina, Mami Wata, selkie e La Llorona lado a lado
Rios, lagos, fontes e mares aparecem em muitas tradições habitados por figuras femininas que atraem, protegem ou ameaçam. Esta página põe lado a lado seis delas, de origens muito distintas: duas eslavas e brasileiras de tradição oral, uma figura da literatura medieval francesa, uma entidade de culto vivo na África Ocidental e Central e na diáspora, uma tradição das ilhas do norte britânicas e um relato difundido pela América hispânica.
A tabela resume o que as fontes dizem sobre cada uma, sem preencher lacunas. Onde um traço não é característico, isso está indicado. Cada coluna é um recorte editorial; as páginas individuais trazem as ressalvas e a discussão das fontes.
Tabela comparativa
| Ser | Cultura | Onde costuma aparecer | Aparência tradicional | Papel nas lendas | Relação com humanos |
|---|---|---|---|---|---|
| Rusalka | Eslava | Rios, lagos e, em algumas regiões, campos e bosques | Mulher jovem de cabelos longos, muitas vezes pálida | Espírito ligado a mortes por afogamento ou a mortes consideradas “impuras”, segundo as versões | Perigosa: pode atrair e afogar; há rituais para apaziguá-la |
| Iara | Brasileira (tupi e popular) | Rios e lagos, em especial da Amazônia | Mulher muito bela, de cabelos longos; a forma mais difundida é em boa parte construção literária e folclórica do século XIX | Atrai homens com o canto e os leva ao fundo das águas | Perigosa e sedutora; não é traço central da tradição uma relação de proteção |
| Melusina | Francesa medieval (tradição literária) | Fontes e a região de Lusignan, no relato de Jean d’Arras | Mulher que, em dia determinado, assume parte serpentina ou de peixe | Esposa de um nobre, fundadora de linhagem; o segredo quebrado a faz partir | Casamento condicionado a um tabu; ambivalente |
| Mami Wata | África Ocidental e Central e diáspora | Mares, rios e lagos; também em santuários e na iconografia urbana | Figura feminina de grande beleza, muitas vezes com serpente; parte da imagem vem de gravuras europeias e outras influências | Divindade da água ligada a riqueza, beleza e saúde; também pode adoecer ou tirar a sorte | Cultuada por devotos; tradição viva, que as versões resumidas não esgotam |
| Selkie | Britânica, em especial Órcades, Shetland, Escócia e Irlanda | Costas e ilhas do norte | Foca que se despe da pele para assumir forma humana | Protagonista de relatos de mulher-foca (ou homem-foca) cuja pele é escondida | Ambivalente: vida com humanos que termina quando a pele é recuperada |
| La Llorona | Latino-americana (hispânica) | Rios, margens e caminhos, à noite | Mulher de vestido claro ou escuro, cujo choro é ouvido de longe; o rosto varia segundo as versões | Espectro que chora os filhos que teria matado; relato usado também como advertência | Perigosa para quem a encontra, segundo muitas versões; não é traço central da tradição o poder de dar bênçãos |
O que se repete
Em quase todas, a água é fronteira: elas vivem entre dois mundos, o humano e o aquático, e a lenda quase sempre gira em torno de uma travessia que não se completa. O contato com a mulher da água tende a terminar em perda: o marido que quebra o tabu, o homem que se afoga, o rio que não devolve.
A beleza e a voz também se repetem como atrativo, em especial em rusalka, Iara e algumas versões de La Llorona. Em vários casos o relato funciona como advertência sobre lugares perigosos, como margens de rio ao anoitecer.
O que muda
O estatuto delas muda muito. Mami Wata é divindade com devotos; Melusina é personagem de um romance medieval com função genealógica; rusalka, Iara, selkie e La Llorona pertencem ao folclore oral, com graus variáveis de documentação. A origem também difere: a Iara tal como se conhece foi moldada por autores brasileiros do século XIX a partir de relatos amazônicos.
O desfecho muda: a selkie e a Melusina vivem entre humanos por um tempo e partem; a rusalka e a Iara raramente convivem; La Llorona não vive entre eles, apenas os assombra. A ligação com a morte também varia, forte em rusalka e La Llorona, ausente como traço central em Melusina e selkie.
Criaturas comparadas
Iara
Mulher-sereia dos rios brasileiros, cujo canto atrai homens para o fundo das águas. A Iara que conhecemos é em boa parte uma construção literária do século XIX.
Espíritos e entidades
Melusina
Mulher-fada da França medieval que casa com um nobre sob a condição de que ele nunca a veja aos sábados. Quando a promessa se rompe, revela a metade serpente e parte.
Espíritos e entidades
Mami Wata
Espírito das águas venerado em vastas áreas da África Ocidental e Central e na diáspora, ligado à riqueza, à beleza e à cura, mas capaz de punir quem a ofende.
Espíritos e entidades
Selkie
Seres do mar que, nas tradições das ilhas do norte, vivem como focas e ganham forma humana ao tirar a pele, num ciclo de amor, captura e perda.
Criaturas mágicas
La Llorona
Fantasma de uma mulher que chora à beira da água à procura dos filhos que matou, figura central do folclore mexicano e hispano-americano e usada para alertar crianças.
Espíritos e entidades
Para ler mais
- Katharine Briggs. An Encyclopedia of Fairies. Nova York: Pantheon, 1976.
- Henry John Drewal (org.). Sacred Waters: Arts for Mami Wata and Other Divinities in Africa and the Diaspora. Bloomington: Indiana University Press, 2008.
- Luís da Câmara Cascudo. Dicionário do Folclore Brasileiro. 1954.
- Jean d’Arras. Mélusine (fim do século XIV).