Europa
16 criaturas
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Mapa ilustrativo. Os blocos abaixo são apenas uma forma de navegar, não um mapa geográfico: não representam fronteiras, extensões de territórios nem a área exata em que cada tradição existe. Povos migram, tradições se misturam e uma mesma lenda pode viver em muitos lugares.
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Europa
Esta área reúne, por recorte editorial, tradições europeias muito diferentes entre si: as gaélicas da Irlanda e da Escócia, as britânicas, a literatura francesa medieval, as eslavas, as escandinavas e germânicas e figuras de circulação mais ampla, como o dragão. Os agrupamentos servem à navegação do site, e não correspondem a fronteiras culturais nítidas.
O material que chegou até nós vem de fontes bastante variadas: textos medievais, coletas de folcloristas dos séculos XIX e XX, literatura de corte e relatos orais. Em cada página procuramos distinguir o que é registro antigo, o que é coleta tardia e o que é reelaboração moderna.
Temas recorrentes
- Fadas e povos do outro mundo
- Espíritos da casa e da floresta
- Águas, fontes e seres aquáticos
- Dragões e monstros derrotados por heróis
- Troca de crianças e crenças sobre doença
Culturas representadas: Gaélica (Irlanda e Escócia); Britânica (Inglaterra, Escócia e ilhas); Francesa medieval; Eslava; Escandinava e germânica; Europeia (tradições diversas).
Álfar
Seres sobrenaturais da religião e do folclore nórdicos, ligados à fertilidade, aos ancestrais e ao poder de curar e de ferir, bem distintos dos elfos da fantasia moderna.
Fadas e seres feéricos
Aos sí
Povo sobrenatural da tradição gaélica que habita montículos, fortes antigos e colinas, vizinho poderoso dos humanos, que convém respeitar e nunca ofender.
Fadas e seres feéricos
Baba Yaga
Figura dos contos de fadas eslavos, Baba Yaga é uma velha que vive numa cabana sobre pés de galinha no coração da floresta, podendo devorar o herói ou ajudá-lo.
Monstros e seres lendários
Banshee
Figura feminina da tradição gaélica cujo lamento, ouvido à noite, anuncia a morte de alguém de uma família. Nas lendas, não mata: avisa e chora.
Espíritos e entidades
Brownie
Espírito doméstico das Terras Baixas escocesas e do norte da Inglaterra que realiza trabalhos à noite em troca de comida simples e vai embora se for ofendido.
Fadas e seres feéricos
Changeling
Crença europeia de que o povo feérico trocava um bebê humano por um substituto. A tradição serviu para explicar doenças, deficiências e também para justificar violência.
Fadas e seres feéricos
Domovoi
Espírito doméstico das tradições eslavas, o domovoi vive atrás do fogão ou sob a soleira e zela pela casa e por seus animais, desde que seja tratado com respeito.
Espíritos e entidades
Dragão europeu
Serpente monstruosa das tradições europeias, guardiã de tesouros, rios e cidades, vencida por heróis e santos; a imagem do dragão que cospe fogo se consolida na Idade Média.
Monstros e seres lendários
Kelpie
Espírito aquático escocês em forma de cavalo, que atrai viajantes ao dorso, prende-os e os arrasta para as águas. Só um arreio especial o domina.
Monstros e seres lendários
Leprechaun
Pequeno ser solitário do folclore irlandês, retratado como sapateiro matreiro que guarda um tesouro e escapa de quem o captura.
Fadas e seres feéricos
Leshy
Senhor da floresta no folclore eslavo oriental, o leshy guarda animais e árvores, desorienta viajantes e muda de tamanho e forma conforme a ocasião.
Espíritos e entidades
Melusina
Mulher-fada da França medieval que casa com um nobre sob a condição de que ele nunca a veja aos sábados. Quando a promessa se rompe, revela a metade serpente e parte.
Espíritos e entidades
Pixie
Pequeno ser travesso do folclore da Cornualha e de Devon, que faz viajantes se perderem à noite e dança em círculos nos campos.
Fadas e seres feéricos
Rusalka
Nas crenças eslavas orientais, a rusalka é o espírito de uma jovem morta de modo violento ou antes do tempo, associada a rios, lagos e campos, que volta à terra na semana das rusálias.
Espíritos e entidades
Selkie
Seres do mar que, nas tradições das ilhas do norte, vivem como focas e ganham forma humana ao tirar a pele, num ciclo de amor, captura e perda.
Criaturas mágicas
Troll
Nas tradições escandinavas, trolls são seres ligados a montanhas, grutas e florestas, de contornos variáveis: de gigantes brutos a povos escondidos nas colinas.
Monstros e seres lendários
Ásia
A área agrupa, por conveniência editorial, tradições japonesas, chinesas, coreanas e do sul e sudeste asiáticos. A “Ásia” aqui não é um bloco cultural: são línguas, religiões e histórias literárias muito diversas, e os agrupamentos refletem apenas os seres disponíveis neste acervo.
Boa parte do que se conhece de espíritos e criaturas dessas regiões passa por textos escritos, como coletâneas de contos, crônicas budistas e compilações de lendas, em diálogo com o folclore oral. Em vários casos, práticas religiosas continuam vivas, e isso exige cuidado de tom.
Temas recorrentes
- Animais que se transformam em gente
- Espíritos de árvores, montanhas e águas
- Dragões e serpentes ligados à água
- Influência de budismo, hinduísmo e xintoísmo
- Seres celestes e criaturas ambivalentes
Culturas representadas: Japonesa; Chinesa; Coreana; Indiana e do Sudeste Asiático.
Apsara
Seres celestes femininos da tradição indiana, dançarinas e músicas da corte de Indra, também retratadas em templos budistas e hindus do Sudeste Asiático.
Fadas e seres feéricos
Dokkaebi
Ser travesso do folclore coreano, nascido muitas vezes de objetos velhos. Gosta de lutas e brincadeiras, prega peças e, com sorte, recompensa os humildes.
Fadas e seres feéricos
Huli jing
Raposa que, pela idade ou pela disciplina, ganha poderes e forma humana. Na literatura chinesa ela é amante, amiga, ameaça ou presságio, conforme a história.
Criaturas mágicas
Kappa
Criatura aquática do folclore japonês, o kappa tem um prato com água na cabeça, gosta de pepinos e de lutar sumô, e é acusado de afogar pessoas e animais.
Criaturas mágicas
Kitsune
Raposa dotada de poderes sobrenaturais no folclore japonês, a kitsune muda de forma, engana e seduz, mas também surge como mensageira da divindade Inari e esposa fiel em muitos relatos.
Criaturas mágicas
Kodama
Presença que habita árvores antigas na tradição japonesa e que também dá nome ao eco das montanhas. Derrubar a árvore errada, dizem as lendas, traz consequências.
Espíritos e entidades
Kumiho
Raposa de nove caudas dos contos coreanos, que assume forma de mulher bela para enganar e, em muitas versões, devorar homens. Algumas histórias lhe dão final trágico.
Monstros e seres lendários
Long, o dragão chinês
Criatura composta ligada à chuva, às águas e ao poder legítimo. O lóng chinês não é o monstro a ser vencido do Ocidente, e sim uma força que rege as águas.
Criaturas mágicas
Naga
Seres-serpente das tradições hindu e budista, guardiões de águas e tesouros. Podem proteger ou punir, e dão origem a mitos de fundação no Sudeste Asiático.
Criaturas mágicas
Tengu
Seres das montanhas japonesas, os tengu ora aparecem como demônios orgulhosos que perturbam o budismo, ora como guardiões dos montes e mestres de artes marciais.
Espíritos e entidades
Yuki-onna
Espírito feminino das nevascas no folclore japonês, a yuki-onna surge pálida em noites de tempestade e congela viajantes, embora algumas versões a mostrem poupando ou amando um homem.
Espíritos e entidades
Américas
A área reúne tradições brasileiras de matriz tupi e popular, as de povos algonquianos da América do Norte, relatos latino-americanos de origem hispânica e a tradição nahua da Mesoamérica. O recorte é editorial: são histórias formadas em contextos muito diferentes, e muitas incorporam camadas indígenas, africanas e europeias.
Os registros mais antigos costumam ser de missionários, cronistas e viajantes europeus, o que exige leitura crítica: quem escreveu nem sempre pertencia às comunidades descritas. Coletas posteriores e estudos de folcloristas e antropólogos complementam o quadro.
Temas recorrentes
- Donos e guardiões da mata e da caça
- Espíritos das águas
- Fogo, luz e fenômenos noturnos
- Divindades e seres de tradições indígenas
- Assombrações e advertências morais
Culturas representadas: Brasileira (tupi e popular); Algonquina (povos originários da América do Norte); Latino-americana (hispânica); Mesoamericana (nahua e asteca).
Boitatá
Serpente de fogo do folclore brasileiro, de origem tupi, ligada à luz que corre pelos campos à noite e, em muitas versões, guardiã das matas contra quem as incendeia.
Monstros e seres lendários
Curupira
Guardião das matas e da caça no folclore brasileiro, de pés virados para trás e cabelos vermelhos, que desorienta quem agride a floresta.
Espíritos e entidades
Iara
Mulher-sereia dos rios brasileiros, cujo canto atrai homens para o fundo das águas. A Iara que conhecemos é em boa parte uma construção literária do século XIX.
Espíritos e entidades
La Llorona
Fantasma de uma mulher que chora à beira da água à procura dos filhos que matou, figura central do folclore mexicano e hispano-americano e usada para alertar crianças.
Espíritos e entidades
Quetzalcoatl
Divindade nahua da Mesoamérica, a Serpente Emplumada, ligada ao vento, à criação dos humanos e ao saber, e também nome de um sacerdote-rei lendário de Tollan.
Espíritos e entidades
Saci
Moleque travesso de uma perna só, carapuça vermelha e cachimbo, que aparece em redemoinhos. A figura consolidada é do século XX, com origens tupi, africana e europeia discutidas.
Espíritos e entidades
Wendigo
Ser das tradições de povos algonquianos como ojíbuas e crees, ligado ao inverno, à fome e ao canibalismo, que funciona como alerta moral sobre a escassez e a partilha.
Monstros e seres lendários
África
A área reúne duas tradições do continente: a da África Ocidental e Central e a da África Austral. O recorte é editorial, escolhido pelos seres disponíveis. A África abriga uma enorme variedade de povos, línguas e sistemas religiosos, e não existe um “folclore africano” único.
Muitas dessas histórias foram transmitidas oralmente e só foram registradas por escrito a partir dos séculos XIX e XX, por vezes por observadores externos. Isso pesa na interpretação, e a diáspora acrescentou novas camadas, em especial no Caribe e nas Américas.
Temas recorrentes
- Espíritos das águas e riqueza
- Astúcia e contos de trapaceiros
- Seres ligados à bruxaria e ao medo social
- Religiões vivas e o sagrado
- Circulação e mudança na diáspora
Culturas representadas: África Ocidental e Central; África Austral.
Anansi
Aranha trapaceira das histórias dos povos akan de Gana, que levou o saber e as narrativas ao mundo e atravessou o Atlântico com os africanos escravizados.
Espíritos e entidades
Mami Wata
Espírito das águas venerado em vastas áreas da África Ocidental e Central e na diáspora, ligado à riqueza, à beleza e à cura, mas capaz de punir quem a ofende.
Espíritos e entidades
Tokoloshe
Ser malévolo do folclore zulu e xhosa, pequeno e ligado à água e à feitiçaria, cuja crença persiste na vida cotidiana de partes da África do Sul.
Criaturas mágicas
Oriente Médio
Esta área trata de tradições árabes e do Oriente Médio, representadas aqui pelo jinn. O recorte é editorial: a região abriga povos, línguas e religiões distintos, e o material reunido não cobre toda a sua riqueza.
Os jinn aparecem no Alcorão e em uma extensa literatura religiosa e popular. É importante distinguir o que pertence ao texto sagrado e à teologia islâmica do que vem do folclore e de narrativas como as de As Mil e Uma Noites.
Temas recorrentes
- Seres de fogo e de mundos paralelos
- Distinção entre texto religioso e folclore
- Narrativas de pactos e favores
- Proteção, amuletos e rituais
- Circulação de histórias entre culturas
Culturas representadas: Árabe e do Oriente Médio.
Jinn
Seres invisíveis criados de fogo sem fumaça, segundo o Alcorão, dotados de livre-arbítrio como os humanos; presentes também no folclore árabe e nas Mil e Uma Noites.
Espíritos e entidades
Oceania
Esta área reúne tradições aborígenes australianas e māori da Nova Zelândia. O recorte é editorial: a Oceania compreende centenas de povos e línguas, e as duas tradições aqui apresentadas são muito diferentes entre si, ligadas a territórios e a modos de vida próprios.
Muito do conhecimento vem da transmissão oral, de coletas de missionários, administradores e antropólogos e, cada vez mais, de publicações de autores indígenas. Parte dos relatos é sagrada ou restrita, e por isso as sínteses são deliberadamente gerais.
Temas recorrentes
- Água, paisagem e criação
- Guardiões de lugares e de grupos
- Ancestralidade e relação com a terra
- Seres de culto e memória vivos
- Limites do que pode ser contado
Culturas representadas: Aborígene australiana; Māori (Nova Zelândia).
Serpente Arco-Íris
Nome genérico dado por antropólogos a seres-serpente ligados à água, à chuva e à criação da paisagem em muitas tradições dos povos aborígenes australianos, cada qual com nome e histórias próprios.
Espíritos e entidades
Taniwha
Seres das tradições māori ligados a rios, mares e cavernas, às vezes guardiões de um povo e de um lugar, às vezes ameaças, e ainda presentes na cultura contemporânea de Aotearoa.
Monstros e seres lendários