Yuki-onna

Origem e contexto

A yuki-onna, “mulher da neve”, pertence ao conjunto de histórias de regiões japonesas onde o inverno é longo e a neve pode matar. Uma das menções escritas mais antigas costuma ser atribuída ao Sōgi shokoku monogatari, relato de viagens do poeta Sōgi (século XV), que fala de uma mulher de branco na neve da província de Echigo. Não se sabe se a crença é muito mais antiga do que esses registros.

O nome varia: yukijorō, yuki-onba (velha da neve), yuki-warashi. A região também dá feições diferentes ao espírito. Em algumas áreas ela aparece em noites de lua cheia, em outras apenas durante nevascas, e o seu estatuto oscila entre fantasma, espírito do inverno e yōkai. Por isso é difícil falar de uma única yuki-onna; trata-se de um tema com muitas formas locais.

Aparência tradicional

A yuki-onna costuma ser descrita como mulher de pele branca como a neve, longos cabelos negros, e um quimono branco ou nenhum traje, caminhando sobre a neve sem deixar pegadas. Em alguns relatos tem lábios azulados e olhos que causam pavor. Seu hálito é gelado e mortal. Há descrições que a mostram bela, enquanto outras falam de aparência assustadora, e algumas variações têm a figura derretendo-se diante do calor.

Comportamento nas lendas

O relato mais difundido no Ocidente é o de Lafcadio Hearn, no livro Kwaidan (1904), que diz tê-lo ouvido de um camponês da região de Musashi. Dois lenhadores, Mosaku e Minokichi, abrigam-se numa cabana durante uma nevasca. Uma mulher branca entra, sopra sobre o velho Mosaku e o mata, mas poupa o jovem Minokichi, com a condição de que ele nunca fale a ninguém sobre o que viu. Anos depois, Minokichi casa-se com uma mulher chamada Oyuki, mas, ao contar o segredo à esposa, descobre que ela é a yuki-onna e ela revela quem é e vai embora, deixando os filhos aos cuidados dele.

Outras histórias seguem rumos distintos. Algumas yuki-onna atraem viajantes para a neve, congelam os que se deixam seduzir, ou pedem que seguremos o filho que carregam, e a criança vai ficando mais pesada até esmagar quem a segura. Há também relatos regionais mais leves, em que a mulher da neve aparece em noites de lua cheia de inverno e se associa a crianças. A tradição, portanto, mistura versões trágicas, assustadoras e quase familiares.

Simbolismo

Como interpretação, a yuki-onna materializa o perigo real das nevascas, em que viajantes se perdem e morrem de frio, dando rosto a um fenômeno natural impessoal. A condição de silêncio na versão de Hearn lembra motivos universais de promessas que não podem ser quebradas, como nas histórias de esposas sobrenaturais. Alguns estudiosos propõem que a figura expresse a ambivalência do inverno, que é ao mesmo tempo bela e letal, uma leitura que não é afirmada nas fontes.

Relatos históricos e fontes folclóricas

Os registros escritos mais antigos são dispersos, como o do Sōgi shokoku monogatari, e as fontes divergem sobre qual deles seria o primeiro. A versão canônica no Ocidente é a de Lafcadio Hearn (1904), que reelaborou o material em inglês e não deve ser tomada como transcrição literal de uma lenda oral.

Variações regionais